श्रीनगर: ‘हेराथ’, महाशिवरात्रि का कश्मीरी संस्करण, घाटी और पूरे भारत में कश्मीरी पंडितों द्वारा उत्सव और सांस्कृतिक उत्साह के साथ मनाया गया।
हालांकि, समुदाय के कई लोग कहते हैं कि 1990 के दशक में उग्रवाद के कारण उनके पलायन के बाद से घाटी में त्योहार का आकर्षण कम हो गया है।
जम्मू और कश्मीर सरकार ने सभी कश्मीरी पंडित कर्मचारियों को मनाने के लिए चार दिनों की विशेष छुट्टी दी और इसे अवकाश के रूप में भी मनाया।
जबकि पूरे भारत में हिंदू भगवान शिव के सम्मान और भक्ति में उपवास और प्रार्थना के माध्यम से महाशिवरात्रि मनाते हैं, कश्मीरी पंडित विशिष्ट रूप से हेराथ मनाते हैं। परिवार के मुखिया द्वारा एक दिन का उपवास करने से लेकर मटन और मछली पकाने तक, वे उत्साह और श्रद्धा के साथ प्रार्थना करते हैं।
कश्मीरी पंडित संघर्ष समिति के अध्यक्ष संजय टिकू ने कहा कि 1990 के दशक में कश्मीर से पंडितों के सामूहिक पलायन से पहले त्योहार में अब पहले जैसी जीवंतता नहीं रही।
समुदाय के 200 से अधिक सदस्यों के उग्रवादियों द्वारा मारे जाने के बाद 1990 के दशक की शुरुआत में हजारों पंडित जम्मू और देश के अन्य हिस्सों में चले गए। अब, केवल एक छोटी आबादी कश्मीर में रहती है, कई बिखरे हुए गांवों से श्रीनगर में स्थानांतरित हो गए हैं।
टिकू ने ईटीवी भारत को बताया, “हम हेराथ मना रहे हैं, जिसका मूल रूप से ‘हर राती’ अर्थ है, लेकिन उत्सव अब धीमा हो गया है। 1990 के दशक से पहले, यह एक सांस्कृतिक और सांप्रदायिक त्योहार था जहां कश्मीर के मुस्लिम और हिंदू एक-दूसरे को बधाई देते थे।”
टिकू, जिन्होंने धमकियों के बावजूद अपने परिवार के साथ कश्मीर में रहने का विकल्प चुना, ने कहा कि जम्मू में रहने वाले पंडित सांप्रदायिक स्तर पर त्योहार मनाते हैं, जबकि जम्मू-कश्मीर के बाहर रहने वाले इसे घर पर निजी तौर पर मनाते हैं।
कई कश्मीरी पंडित मानते हैं कि हेराथ घाटी में बारिश लाता है – एक विश्वास जो आज भी कायम है। टिकू ने कहा, “बारिश को त्योहार का अभिन्न अंग माना जाता है।”
गैर-प्रवासी कश्मीरी पंडितों के हिंदू कल्याण समाज के अध्यक्ष चुन्नी लाल भट्ट ने कहा कि कश्मीर में पंडित चार दिनों तक हेराथ मनाते हैं, जिसके दौरान वे प्रार्थना करते हैं, उपवास करते हैं और विशेष मांसाहारी व्यंजन बनाते हैं।
